Sähkö on tyypillinen bulkkituote, jonka ostopaikalla ei ole merkitystä tuotteen laatuun. Kauppaa käytäessä kysymys on tuotteen hinnan määrittämisestä, johon varastoimattomuus tuo oman merkityksensä. Tuotantomäärän on vastattava kulutusta.

Hinnanmuodostus

Pohjoismaisella sähkömarkkinalla on kaksi päämarkkinaa: spot-markkina, josta saadaan hinta käytettävälle sähkölle, ja termiinimarkkina, jossa kaupankäynnin kohteena ovat johdannaistuotteet eri ajanjaksoille. Johdannaistuotteet ovat standardituotteita, jolla suojataan sähkön hintaa. Kahdenväliset sähkösopimukset perustuvat kaupankäynnin kohteina olevien johdannaistuotteiden hintatasoon.

Fyysisen sähkön markkinahinta (spot) muodostuu sähköpörssissä kysynnän ja tarjonnan mukaan. Yhtä lailla joka päivä kaupan kohteena olevien johdannaistuotteiden kurssia voidaan taas pitää likvidien markkinoiden parhaana mahdollisena olemassa olevana oletuksena tulevaisuuden hintatasosta.

Koska sähkön hinnanmuodostukseen vaikuttavat monet vaikeasti ennustettavat tekijät, mm. päästökauppa, säätila ja polttoaineiden hintakehitys, myös sähkön hintakehitykseen liittyy suuri epävarmuustekijä.