Kioton sopimus mahdollistaa päästöjen vähentämisen myös sopimusalueen ulkopuolella joustomekanismihankkeiden kautta. Joustomekanismit, puhtaan kehityksen mekanismi (CDM, Clean Development Mechanism) sekä yhteistoteutus (JI, Joint Implementation) tarkoittavat kehitys- tai siirtymätalousmaissa toteutettavia päästöjä vähentäviä projekteja, joiden tuottamat päästövähennykset voidaan lukea toteuttajamaan tai –tahon hyväksi. Hankkeet tuottavat päästövähennysyksiköitä, CER (CDM-hankkeista) ja ERU (JI-hankkeista). Hankkeet voivat olla esimerkiksi kaatopaikkakaasujen talteenottoa Kiinassa tai tuulivoiman rakentamista Virossa. EU:n päästökaupassa yritykset voivat käyttää rajoitetusti projektien tuottamia päästövähennysyksiköitä kattamaan omia päästöjään.

Kolmas joustomekanismi on valtioiden välinen päästökauppa, jota ei pidä sekoittaa EU:n päästökauppaan, joka on yritysten välistä kauppaa. Kioton sopimuksen mukaan valtiot voivat käydä keskenään päästökauppaa Kioton sopimuksen mukaisilla oikeuksilla. Valtioiden välisen päästökaupan suurena kysymysmerkkinä on niin sanottu kuuma ilma. Kuuma ilma on lähinnä Itä-Euroopan maille talouksien romahtamisen seurauksena syntynyttä päästöoikeuksien ylijäämää, ja kaupankäynti kuumalla ilmalla on toistaiseksi katsottu epäsopivaksi.