Pohjoismaiselle sähkömarkkinalle on ominaista korkea volatiliteetti. Markkinahinnan vaihtelut ovat merkittäviä, äkillisiä ja pääosin ennakoimattomia, ja vaikuttavat tekijät sekä niiden painoarvot vaihtelevat markkinatilanteen mukaan. Esimerkiksi vuoden 2007 aikana ENOYR-08 (eli vuoden 2008 vuosituotteen) vaihteluväli on ollut yli 16 €/MWh: 10 GWh vuodessa sähköä käyttävällä yrityksellä tämä tarkoittaa noin 160.000 euron eroa sähkönhankinnan kustannuksissa, mikäli kaikki hinta kiinnitetään yhdellä kerralla. Korkea volatiliteetti tekee hankinnan ajoituksesta sähkönhankinnan oleellisimman tekijän.

Tämän johdosta
- Aktiivisilla markkinoilla myös Ostajan kannattaa olla aktiivinen
- Hinnankiinnitykset kannattaa hajauttaa ajallisesti, mikäli mahdollista
- Hankinnan suunnittelussa on tärkeää toimia pitkällä fokuksella etukäteen määritellyn hankintastrategian mukaisesti
- Hinnanmääräytymiseen liittyvien eri tekijöiden merkitysten ja painoarvojen ymmärtäminen on oleellista.

Markkinahintariski on sähkömarkkinariskeistä selkeästi merkittävin. Sen hallinta on sähkön hankinnassa tärkein tekijä. Markkinahintariski on tyypillinen kaksipuoleinen liikeriski, jossa on voiton ja tappion mahdollisuus: hinnan kiinnittäminen on yhtä lailla riski kuin sen kiinnittämättä jättäminen.